Il s’agit d’un must de la randonnée en Région Centre. Celle ci s’effectue de nuit, à la mi février de chaque année. Le départ a lieu au pied de la mairie et de la cathédrale de Bourges (classée patrimoine mondial de l’Unesco) et l’arrivée au pied de la colline de Sancerre, précisément aux “caves de la mignonne” (pas encore classées par l’Unesco mais ça ne saurait tarder…). Elle réunit environ 3000 marcheurs pour différentes distances, dont plus de 1200 personnes pour l’épreuve reine : le ”Bourges Sancerre” proprement dit, d’une distance respectable de 58 kilomètres. Cette expédition est organisée par la fédération cycliste locale : les cyclotouristes berruyers.

Ambiance : sur la ligne de départ, une animation à tout casser assurée habiltuellement par la Nouvelle République du Centre, par un groupe folklorique et ses claudettes. Le départ est matérialisé par un feu rouge posé là pour la circonstance, feu qui passe au vert à minuit pile, un grand moment d’effervescence et d’excitation !

On repèrera aisément des groupes de randonneurs chevronnés et équipés (torches, bâtons, sacs à dos,…) des familles au grand complet de 7 à 77 ans, des sportifs “pure players”, des amateurs plus ou moins avinés,  des groupes d’étrangers, ….

La première partie du trajet peut éventuellement se faire en courant sur des portions de routes goudronnées et sur des chemins larges et praticables. 

Pour ce qui concerne la deuxième partie, il faut vraiment être en bonne condition physique : ça grimpe, ça monte et ça descent, ça culmine à 500 mètres sur un parcours fait de collines et de vignobles, de coteaux et de crêtes. C’est la partie la plus dure mais aussi la plus attrayante : par temps dégagé, de belles vues sur les coteaux du sancerrois et sur la ville de Sancerre. La traversée de bourgs endormis, la rencontre de groupes d’amis qui discutent rompent la monotonie.

Des ravitaillements vous attendent tous les 10 kilomètres dans les salles des fêtes. Vous y humerez dans une ambiance moite : les odeurs de pied,  de chocolat chaud, de café amer premier prix, de sueur, c’est parfois suffocant…Un orchestre local vous serine un air traditionnel, genre “bourrée auvergnate” : pas étonnant que certains randonneurs tombent dans les pommes !! A l’arrivée à Sancerre en guise de récompense, un sandwich paté et verre de blanc vous attendent (si vous n’avez pas trop envie de vomir….) 

Prévoir une durée de 9 à 12 heures, selon l’état de forme, le nombre d’heures de course et l’état du terrain.

Parcours : pour cette année nous passerons par St Michel de Volangis, Les Aix d’Angillon, Humbligny, Neuvy les 2 clochers, Bué et enfin, si tout va bien, Sancerre. Il semblerait même que la traversée du bourg soit au programme avant la redescente sur les caves de la mignonne ! 

Attention plusieurs dangers vous guettent :

• ampoules, coups de barre, douleurs musculaires aux genoux, aux cuisses, aux mollets et autres muscles que dont je ne soupçonnais même pas l’existence jusqu’alors, ongle décollé ( mon conseil : pensez à vous couper les ongles des pieds, ça met 3 mois à repousser un ongle du pouce du pied….)
• selon la météo du jour ou des jours qui ont précédé, ça ressemble parfois au parcours du combattant : chemins détrempés, glaiseux, glissants ;  flaques d’eau énormes qui ne peuvent être contournées qu’à la condition d’accepter d’être griffé par un tas de ronces compactes ; signalétique absente ou effacée par la pluie  

Insolite : il peut être amusant de surveiller les arrivées des cars qui ramènent les randonneurs à Bourges : la quasi totalité des passagers descendra du car soit à 4 pattes, soit à la vitesse de l’escargot, soit en effectuant une magnifique grimace.

Chaque année à l’arrivée, pris par les diverses douleurs et par la fatique, je me jure de ne plus jamais refaire cette rando et chaque année je remets ça !!! Laissez vous tenter : rendez vous mi février 2010 !

Dahab, minuit. Un taxi nous emmène au pied du Mont Sinai. Au pied, un monastère, plein de taxis, de pick ups et de groupes de randonneurs.

Ascencion en compagnie d’autres groupes de jeunes anglais ou égyptiens, beaucoup mieux equipés que nous : torches, bâtons, sac à dos … Nous profitons de leurs lampes de poche pour grimper dans des chemins escarpés. C’est parfois assez physique, à tel point qu’une de nos collègues d’aventure décide de faire demi tour et de nous attendre au pied du monastère (elle aura en fait passé une bonne partie de la nuit  à somnoler dans le taxi)

A mi chemin, nous nous arrêtons dans une cahute à l’intérieur de laquelle un commerçant nous propose un thé. Moment magique, le silence de la nuit, le froid se fait sentir en altitude. De la lucarne de sa boutique en planches, rien d’autre que le ciel étoilé.

Arrivée au sommet, il fait encore nuit. Beaucoup de monde ! De place en place, ça commence à chanter, à prier ?  Tout le monde attend plus ou moins religieusement la levée du soleil. Je suis pris soudainement de tremblements, d’une sensation de froid au bout de mes doigts, d’engourdissement : pas bien du tout ! Trop d’efforts, l’altitude, le manque de sommeil, trop de fête : tout à la fois ?

Au bout d’une demi heure, la forme revient et le soleil pointe enfin le bout de son nez. Le décor est saisissant : à perte de vue des montagnes, des dunes et le désert prenant des couleurs ocre, rouge, rose, beige. Nous faisons la descente à toute allure. Certains pélerins aventureux prennent des racourcis et font rouler des grosses pierres sous leurs pieds au risque de chuter ou d’envoyer des pierres sur les randonneurs en contrebas.

Super balade. Nous avons bien mérité une après midi de repos sur la plage de Dahab, ville touristique et babacool.