C’est l’un des tous premiers semi-marathons de la rentrée. Cela fait un moment qu’il me fait envie ! Ce qui m’attire, c’est le parcours en bord de loire, sur des routes et des chemins que je connais bien pour les avoir pratiqués à vélo, étant plus jeune.

Nous sommes dimanche matin, il faut beau, pas de vent, température idéale. Rendez vous est pris avec mon pote Christian pour faire la route ensemble.  Arrivée à Beaugency. Je trouve que le nombre de compétiteurs sur la ligne de départ est relativement modeste. 

Après quelques rapides échauffements, la horde est lancée. Tout d’abord, 2 boucles dans les rues commerçantes, pentues et  pavées de Beaugency. Un rapide coup d’oeil sur le vieux pont et sur le château. Un rythme endiablé dès le départ : ça carbure, ça cavale, ça bombe ! 

Ensuite, direction les chemins des bords de loire (rive droite) en direction de Tavers. Nous voilà sur un chemin assez large et plat, entre loire et champs. Le clocher  du village de Lestiou est en vue. Impossible de manquer les cheminées de la centrale nucléaire de Saint Laurent des Eaux : “O loire, Patrimoine Mondial de l’Unesco…”  

Premier arrêt : je suis cramé ! J’ai encore une fois préjugé de mes capacités de résistance, je m’arrête donc  3 minutes.

La traversée du village de Lestiou  est relativement agréable : on emprunte des ruelles proprettes et fleuries,  on longe des jardins miniatures aux haies impeccablement taillées, on zyeute des fermettes et quelques lavoirs bien restaurés, on salue et on se fait saluer par un public chaleureux. Et c’est déjà le retour !

Direction Tavers, par la route cette fois ! Je suis à 2 doigts de m’arrêter pour souffler quand je me retrouve alors, épaule contre épaule avec un gros costaud, une grosse baraque avec qui, entre deux halètements je commence à discuter. Notre conversation ressemble alors un peu à celle de deux habitués du train Paris les Aubrais : on cause de tout et de rien et pendant ce temps là, mine de rien, le temps passe, on roule et le payasage défile tranquilement sous nos yeux … (paysage d’aileurs plus ou moins banal,  composé principalement de pavillons flanqués sur les coteaux, face à la loire…)  Sans qu’on n’y prenne garde notre train virtuel nous dépose presque en douceur sur la ligne d’arrivée.

Quelques rafraichissements, une douche et retour vers Orléans où un poulet rôti m’attend.

Quelques jours après, dans ma boite aux lettres un petit courrier de remerciement des organisateurs accompagné d’une jolie photo couleur de Moi en plein effort !  Sympa ! Merci ! Je reviendrai à Beaugency !

Une course classique pour les orléanais. Pour ce qui me concerne, elle débute au pied de l’hippodrome et du champ de mars, passe par le pont Georges V ; le vrai départ se situant à l’extrémité ouest du canal, rive droite. Mon parcours est ici : http://www.wanarun.net/carte/20283/orleans-ponts-et-passerelles-orl-s.html (22,4kms).

On m’a affirmé qu’en des temps reculés, à cet endroit se trouvait une piscine, je crois d’ailleurs avoir vu de vieilles cartes postales (années 50 ?) qui attestent de ce fait.

Ambiance :

Ce qui rend le parcours original et agréable tient aux faits :

1. qu’on peut, entre loire et canal d’Orléans, emprunter 3 voies parallèles et mitoyennes : 1 – le chemin de halage, allée de sable bien plane ;  2 – la levée, un peu plus haut avec quelques dénivelés ; 3 – le mur de séparation entre loire et canal qui, sur certains tronçons tient lieu de voie piétonne et qui se transforme en bute puis en langue de terre vers Combleux et Chécy ;
2. que tout en traversant successivement : Orléans, Saint Jean de Braye, Combleux et les jours de grande forme : Chécy ; on pourra apprécier les clochers, les placettes, les écluses les ponts et passerelles fleuries (notament à Combleux), qui permettent de franchir le canal à différents endroits ; 
3. qu’il Il y a toujours une jolie lumière !! de belles résidences aux balcons (et parfois piscines) exposées plein sud, face à la Loire ;
4. qu’on peut se désaltérer : ne pas manquer de faire un stop sur la place de Saint Jean de Braye et sur l’entrée du parking de Combleux (face à la passerelle) : des pompes  d’eau potable vous attendent !! Une pompe a été installée en  face du bateau bar O bato en centre ville !  En cas de soif, vaut mieux calculer !!
5. qu’on visitera, à la vitesse du coureur, quelques bonnes tables et terrasses de l’agglomération orléanaise, successivement : les Terrasses du bord de loire à Orléans, les Toqués à Saint Jean de Braye, la Marine à Combleux, le Weekend, place de l’église à Chécy. Mention spéciale,  au tout nouveau restau “le girouet“sur le quai chatelet, restau classe à tendance rustique et bio exposé plein sud avec terrasse face à la loire ! 

Quoi de neuf ?

1. Le bateau bar l’inexplosible est en cessation de paiement, une victime collatérale de la crise ? J ‘y suis allé l’été dernier et j’avais peu apprécié les 3/4 d’heure d’attente et le prix du coca +café qui devait avoisinner les 7 / 8 €uros. Changement d’enseigne, va pour “ô batô” ! 
2. Les chemins longeant le canal sont peu à peu refaits.
3. Une éolienne fraichement restaurée et classée au niveau de l’arrière des fonderies de cloches Bollée, à la limite entre St jean de Braye et  Orléans.

Attention dangers :

1. Circuit à éviter le dimanche après midi, c’est je pense la balade favorite des orléanais, gare aux poussettes !
2. L’été, non seulement vous vous battrez contre votre chronomètre mais aussi contre des nuées plus ou moins compactes de moucherons et autres objets volants, urticants et stridulents qui iront s’enchasser dans vos oreilles, dans vos poils de jambes blonds et légers, dans vos trous de nez, sur l’émail resplendissant de vos dents.  

Variantes :

On peut faire :

1. une petite boucle dans le parc des longues allées, il jouxte la Clinique des longues allées (fléché de puis le chemin haut = la levée) ; 
2. une grande boucle Combleux -> Checy en longeant la loire et Chécy ->Combleux via le canal.  

Ca vous fait saliver ? Alors, chauffez, chaussez vos baskets et …je vous attends avec un Perrier rondelle à la terrasse de la Marine !! 

C’est dimanche, c’est le printemps,

Aujourd’hui, je veux me tester sur un 20 kms non stop, en guise d’entrainement pour le semi marathon de Vienne en Val prévu le 1er mai 2009.

J’ai remarqué que le bitume me permettait de tenir un rythme régulier alors, me voila parti pour un mini tour de l’agglomération sud d’Orléans.

Soleil printanier, pas de vent. Le thème du jour ? les arbres en fleur : tulipiers, cerisiers, arbustes d’ornement pêtent de couleurs : du rose, du fuschia, du blanc, du jaune…., les premiers ronrons des tondeuses à gazon.

Et voici dans l’ordre d’apparition à l’écran : Orléans quartier hippodrome, Saint Pryvé quelques anciennes maisons de maraichers, Olivet par le sentier des prés et par  les bords du loiret, La  Source et son célèbre parc floral, Saint Jean le Blanc par sa looOOooongue piste cyclabe et Orléans par les quais de la loire et par le pont de l’Europe. Plutôt que des longs discours, voici le parcours : http://www.openrunner.com/index.php?id=240431 (20,4 kms). En final, je me serai arrêté 6 minutes après 66 min non stop et j’aurai couru 96 minutes soit un petit 12kms /heure. Bon, c’est pas mal ! à un chouya près, je suis prêt pour le semi marathon, je ne serai pas trop ridicule !

 En guise de variante je peux aussi vous proposer ce circuit http://www.openrunner.com/index.php?id=421191 (24,8 kms). Astuce : partir du Centre d’Orléans vers Saint Cyr en Val et revenir  ensuite vers Orléans centre en longeant la ligne de tram, comme  ça en cas de défaillance y à toujours un arrêt de tram à portée de jambes pour rentrer….

Départ de l’hippodrome d’Orléans, rive droite de la loire, direction plein Ouest. Le trajet est relativement simple : il suffit de suivre le bord de la loire jusqu’au terminus : la pointe de courpain. Parenthèse, on écrit : “courpin” ou “courpain” ? (selon les sites : Conseil Général, Apsl, mairie de Saint Pryvé…. l’orthographe varie !!) Parcours complet ici http://www.openrunner.com/index.php?id=129649

Ambiance : descendez la rampe qui part de la levée, commencez à courir en contrebas de la dite levée, n’oubliez pas de vous boucher le nez au niveau de la station d’épuration (je vous l’avais déja dit !!). Passez sous le Pont de l’Europe. Vous ne manquerez pas de saluer des SDF qui campent ici depuis plusieurs mois maintenant, été comme hiver, exactement à la frontière des deux commues d’Orléans et de Saint Pryvé ; ce qui permet apparament aux maires concernés de se rejetter la responsabilité sur le traitement de ce dossier …

Vous arrivez maintenant dans une partie de chemin peu fréquentée, plus sauvage et accidentée : quelques pierres, flaques d’eau, trous, racines, orties, mais cela reste tout à fait carossable !! Vous longerez le bord de loire d’un côté (est il utile de le rappeler…) et de l’autre des champs de maraîchers et d’horticulteurs. Passez sous le pont de l’autoroute A71 et après un petit raidillon, vous voilà maintenant au bord de champs de blé ou de maïs (selon les années). Au niveau du centre équestre, belle vue sur l’église et sur le bourg de la Chapelle Saint Mesmin. Dan l’enclos, le cheval pourra faire un bout de course à vos côtés : sympa ! Encore un petit kilomètre de chemin ombragé et voilà le début de la réserve naturelle de la pointe de courpain. Le chemin d’abord vaguement goudronné, puis sablonneux et toujours ombragé conduit en fait au point de jonction loire <-> loiret, terme de votre vagabondage. 

Depuis l’hippodrome, à mon chronomètre, compter environ 40 minutes aller.

Variante : On peut tenter le retour par le “micro sentier” qui borde le loiret. Il faudra dans ce cas accepter d’écarter quelques branches, d’enjamber des souches, de repousser des ronces, de rebrousser chemin dans tel ou tel cul de sac, de se tordre les chevilles dans les ornières creusées par les roues des engins agricoles pour enfin se retrouver dans les champs de pommiers, puis sur une route goudronnée qui vous emmenera tout droit sur le pont Saint Nicolas à Saint Hilaire Saint Mesmin. Le retour vers l’hippodrome peut se faire soit par la piste cyclable qui borde la nationale (bof !) soit par le chemin des moulins d’Olivet (compter 1h15 en tout). voir cet Article 

J’allais oublier ….: la loire a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco. On qualifie aussi souvent la loire de “dernier fleuve sauvage” : ça me fait bien rire !! quand on voit le nombre de barrages, de centrales nucléaires (Belleville, Dampierre, Saint Laurent, Chinon) de stations d’épuration, qui la bordent…

Mais bon, on ne peut pas nier  ….

• que en dépit de tout cela, cela reste assez magique de courir le long de ce fleuve, 
• que la lumière y est toujours belle,
• que les nature y fait son cirque : les sternes animent le ciel, les poissons font de temps en temps du saut en hauteur, les grues et autres échassiers jouent à cache cache sur les ilôts,
• que le niveau d’eau peut varier sensiblement d’une journée à l’autre, ce qui atteste de son caractère imprévisible et sauvage !
• que la couleur de ses eaux varie chaque jour : de l’argent au bleu métallique, ou au brun ocre. Je vous assure, je la traverse au moins 2 fois par jour depuis 20 ans !!

Alors ne boudez pas votre plaisir, allez courir !!

Début juillet 08. Ca fait un moment que je gamberge sur ce périple, qui en plein “Tour de France” dopé à l’EPO doit me permettre de faire “mon tour de Bourgogne à vélo”. Des plaquettes bien léchées du Conseil Régional de Bourgogne, décrivent et vantent les attraits de ce parcours. 
La formule train + vélo couplée au billet “congé annuel” est décidément bien pratique et économique : pour le vélo c’est un service gratuit, le billet congés permet quant à lui d’obtenir une remise de 25 % à condition que le trajet aller soit le même que le trajet retour.

Quelques restrictions  :

• tous les trains ne sont pas accessibles à la formule train + vélo, 
• les emplacements pour vélos sont parfois en nombre insuffisant voire inexistants,
• le compartiment destiné aux vélos est selon les trains plus ou moins bien signalé, ce qui peut obliger à remonter et redescendre plusieurs fois le convoi pour trouver le wagon ad hoc (pour ce que j’ai pu tester : mention “très bien” aux trains régionaux de Bourgogne) . 

J1 Je voyage le plus léger possible: un petit sac à dos que j’accroche au porte bagages de mon vélo demi course, il contient :

• cartes et plan de route : étapes, kilométrages, dénivelés, voies empruntées, adresses et plans d’accès des hôtels ;
• stylo, papier blanc,
• un livre de poche, en l’occurence : “on a roulé sur la terre” de Alexande Poussin et Sylvain Tesson, relatant les impressions de voyage de ces 2 jeunes qui ont fait le tour du monde à vélo en 365 jours ;
• quelques outils et pièces : clés, câbles de frein et de dérailleur, chambres à air de rechange ;
• une bonne pompe ;
• quelques tee shirts, slips, shorts, chaussettes, un kway, un sweet shirt,
• un antivol,
• brosse à dents et dentifrice,
• un appareil photo numérique,
• des poches en plastique : linge propre, linge salle, protection de mes affaires en cas de pluie.

Départ donc en train pour Auxerre via la gare de Lyon et Laroche Migennes, arrivée à 16 heures 30.  Je ne manque pas de remarquer en traversant l’Yonne la piste cyclable qui constituera le point de départ de mon périple. Je me rends à l’hôtel “la renommée” à la sortie de la ville. C’est un hôtel familial et économique. Il pleut, je visite la ville à vélo, je passe dans un point cyber pour prendre connaissance de mes courriers professionnels : RAS.  Je dine rapidement à la cafet du Leclerc. Au lit.

J2 Je quitte l’hôtel vers 7h20 et c’est parti pour une grosse étape de 175 kilomètres. La piste cyclable qui longe le canal du nivernais est à mes pieds ! Destination Decize. Quelques errements du coté de Vaux pour trouver la bonne route et puis, c’est la piste de bout en bout du trajet ! On ne voit pas le temps passer :  passages aux pieds des nombreuses écluses, lent défilé des toutes aussi nombreuses péniches qui roulent à 8 km heures maxi, changements fréquents de rives, traversées de villages, envol de nombreux hérons.  Je tente de suivre le canal au plus près et cela s’avère être un mauvais calcul : certains tronçons relativement longs sont en fait constitués de chemins de pierre : j’aurai crevé 3 fois en tout de la roue arrière entre 12 heures et 17 heures. Même si je me contente de remplacer la chambre à air crevée par une neuve, c’est épuisant moralement et physiquement et en plus, ça m’aura fait perdre 1/2 heure à chaque fois et ce en dépit de mes progrès pour démonter et remonter la roue arrière. A 15 kilomètres de l’arrivée, il est 18 heures, j’ai un super coup de barre… Je fais un stop dans café pour engloutir 2 cocas, je fais aussi à un saut à la boulangerie pour avaler les 3 pains au raisin restants à la stupéfaction de la boulangère. C’est reparti !  Arrivée à l’hôtel Bel Air, à la sortie de la ville vers 20 heures.

Je suis rincé, j’ai vu trop grand !!

C’est en fait un hôtel restau routier. Je prends vite fait une douche et je vais diner avec les gars. Bonne nouvelle : la télé annonce la libération de Ingrid Bétancourt, toute la salle mange en silence. Pas question de trainer en ville, trop crevé : un petit coup  de fil à ma famille et au lit. 

J3 Petit déjeuner à 6 heures 30. Je règle la note : chambre, tv, douche, coin cuisine, frigo+ diner copieux+petit déjeuner copieux : 38 €uros, imbattable !! On devrait oser aller dans les routiers plus souvent ! Direction Montceau les Mines à 135 kilomètres,  via Bourbon Lancy, Digoin, Paray le Monial.  Il fait beau, je longe le canal, la Loire, puis le canal du Centre. Quelques belles grimpettes du côté de Bourbon Lancy.  La piste cyclable est plutôt bien signalée, les paysages vallonnés sont agréables. Un casse croûte vers midi à Digoin au pied du pont canal, je chope quelques coups de soleil en terrasse. La fin du parcours est elle aussi sympa : piste cyclabe et petites routes qui me déposent pile au pied de l’Hôtel de Lucy à Monceau les Mines à 15h30. Très bon accueil : les patrons me laissent les consignes pour le petit déj, je me debrouiillerai seul, ils partent en déplacement.

Allez ! un petit tour en ville. Elle est imbibée de son histoire industrielle : friches de houillères, centrale à charbon à l’abandon, ancien siège social du syndicat des mineurs, terrains vagues transformés en immenses parkings le plus souvent déserts, une ancienne mine transformée en immense jardin public… Au pied du port, une ville à l’architecture moderne : 3 rues parralèles en longueur coupées par une dizaine de rues en largeur. Je fais le plein de chambres à air neuves et je dine à l’hypermarché du coin.

J4 Départ à 6 heures 30 pour Pouilly en Auxois. On annonce des orages qui pourraient être violents, je voudrais bien les éviter  !!  La traversée de Dijon ne me tente pas trop, je décide donc de couper à partir de Beaune par les côteaux du Beaunois. Une occasion non prévue de tester mes talents de grimpeur (qui s’avèrent limités) : Michelin me signale des points culminants à plus de 500 mètres. Ca grimpe entre les vignobles, les descentes en sont d’autant plus jouissives ! Une portion du trajet longe l’autoroute A6 que j’ai souvent empruntée pour aller au ski : un autre regard sur les paysages 18 kms /heure contre 130kms/heure. Sur la colline, le village de “Chateauneuf en Auxois”, l’un des plus beaux villages de France. Ce sera pour une autre fois ! pas envie de m’avaler la côte ! Arrivée à Pouilly par un chemin qui passe exactement au dessus d’une longue portion souterraine du canal de bourgogne : insolite. J’ai le temps de faire une petite sieste et de regarder mollement l’étape du tour de France à la télé avant de découvrir la ville animée par quelques commerces, un mariage et une fête foraine. Excellent repas au restau qui fait face à la place principale, la récompense de mes efforts !

J5 Dernière étape : le canal de bourgogne sous une pluie intermittente jusqu’à Tonnerre et Auxerre. Parcours tès roulant, belle piste, hélas incomplète : encore une crevaison sur un chemin de caillasses. Arrivée à Auxerre à l’hôtel d’Egleny vers 17 heures. Diner copieux au Japonais, sur le boulevard : correct ! j’ai repris deux fois des suhis et sashimis.

J6 Retour à Orléans en train. Je profite de mon stop à Paris pour tester les pistes cyclabes qui longent les quais de seine : sympa Paris à vélo ! En final, très bonne expérience, je réfléchis déjà à l’organisation de mon prochain périple, peut être la Bretagne … A suivre !