Depuis l’hippodrome de l’ile arrault, rejoindre le pont de l’Europe. Vous n’oublierez pas de vous boucher le nez en passant à proximité de la station d’épuration (en cours de réfection). Après avoir traversé le pont, prendre le chemin à gauche. Vous êtes au niveau de l’ancienne usine Renault /Trw .

2 options pour rejoindre notre première étape : le camping de la Chapelle Saint Mesmin. (environ 25 minutes depuis l’hippodrome)

Soit, prendre le chemin haut qui vous fait face (levée) :

• quelques beaux panoramas sur la loire, notamment au niveau du bourg de la Chapelle Saint Mesmin ;
• de belles demeures et résidences dans des parcs ombragés, à l’abri de murs et des grillages ;
• un chemin de terre et de sable relativement confortable,
• quelques montées et descentes, la principale se situant sous l’autoroute A71 ;
• un chemin relativement ombragé,
• pour ceux d’entre vous qui ont horreur de la solitude, vous croiserez imanquablement quelques promeneurs, cyclistes, coureurs et joggeurs ;
• des bornes tous les kilomètres (jusqu’à Chaingy), c’est bien pratique !!

Soit, plonger à votre gauche prendre le chemin bas, au plus près de la loire :

• un chemin caillouteux et pas toujours très confortable, il y a même une portion pavée au niveau du bourg de la Chapelle St Mesmin ! (mais bon ça va on peut quand même courir !!)
• un chemin plus sauvage, orné d’herbes folles et beaucoup moins fréquenté,
• un chemin qui comporte moins de dénivelé,
• un chemin parfois inondé ou impraticable quand la loire est haute,
• un chemin envahi de lapins, qui se trissent à votre arrivée en rigolant !

Pour agrémenter votre course, et dans l’ordre de passage sur vos écrans :

• le camping de Saint Jean de la Ruelle qui accueille l’été quelques touristes,
• une vue vers les escaliers abrupts en pierre qui partent de la levée et qui descendent vers la loire,
• au niveau de l’église de la Chapelle, la grotte au dragon, qui selon les sources internautiques : soit “hébergeait un dragon à l’haleine pestilentielle combattu par Mesmin” soit constituait “un lieu de réunion druidique” ;
• un spot sur le camping de la Chapelle Saint Mesmin, semble t’il définitivement fermé (pourquoi ?) et lui aussi envahi de lapins !!

C’est ici que commence la deuxième étape : le chemin de l’ours jusqu’au camping de Saint Ay via Fourneaux. (environ 40 minutes depuis le camping de la Chapelle)

Après avoir passé le camping et l’aire de jeux, prendre à droite un chemin qui part dans les sous bois. Au terme de quelques centaines de mètres, vous retrouverez la levée de la Loire. Aux classiques tronçons de sable, succède l’herbe plus ou moins haute ou quelques parties caillouteuses que vous emprunterez jusqu’au lieu dit “Fourneaux” à Chaingy.

Vous attaquerez vaillament un chemin bordé de maisonettes, mi cabanons, mi résidences de vacances , mi bungalows, toutes exposées plein sud face à la loire, avant d’entamer une belle côte. Continuer sur 2 petits kilomères en longeant la loire et, de l’autre côté du fossé, voici le camping “La fontaine de Rabelais” de Saint Ay, terme de votre course. Attention : il est interdit de boire de l’eau au bloc sanitaires du camping…. ou alors, il ne faut pas se faire attraper par le gardien (le gérant ?) !! ” C’est réservé aux campeurs ! c’est clair ?”

Allez, il est temps de faire demi tour ! Et profitez en pour emprunter les chemins parralèles : en zieutant bien vous verrez : des champs d’asperges, la pointe de courpain (point de jonction entre loire et loiret), plein d’autres maisonnettes croquignolettes, un mini golf, …

Nota : j’aurais pu intituler cet article “le circuit des stations d’épuration” puisque le parcours qui vous est proposé passe par la station d’épuration de l’île arrault, le bassin de décantation de Saint Jean de la Ruelle, et les stations de la Chapelle Saint Mesmin, de Chaingy, et de Saint Ay. Oh ! Loire patrimoine mondial de l’Unesco ) 

Départ de l’hippodrome d’Orléans, rive droite de la loire, direction plein Ouest. Le trajet est relativement simple : il suffit de suivre le bord de la loire jusqu’au terminus : la pointe de courpain. Parenthèse, on écrit : “courpin” ou “courpain” ? (selon les sites : Conseil Général, Apsl, mairie de Saint Pryvé…. l’orthographe varie !!) Parcours complet ici http://www.openrunner.com/index.php?id=129649

Ambiance : descendez la rampe qui part de la levée, commencez à courir en contrebas de la dite levée, n’oubliez pas de vous boucher le nez au niveau de la station d’épuration (je vous l’avais déja dit !!). Passez sous le Pont de l’Europe. Vous ne manquerez pas de saluer des SDF qui campent ici depuis plusieurs mois maintenant, été comme hiver, exactement à la frontière des deux commues d’Orléans et de Saint Pryvé ; ce qui permet apparament aux maires concernés de se rejetter la responsabilité sur le traitement de ce dossier …

Vous arrivez maintenant dans une partie de chemin peu fréquentée, plus sauvage et accidentée : quelques pierres, flaques d’eau, trous, racines, orties, mais cela reste tout à fait carossable !! Vous longerez le bord de loire d’un côté (est il utile de le rappeler…) et de l’autre des champs de maraîchers et d’horticulteurs. Passez sous le pont de l’autoroute A71 et après un petit raidillon, vous voilà maintenant au bord de champs de blé ou de maïs (selon les années). Au niveau du centre équestre, belle vue sur l’église et sur le bourg de la Chapelle Saint Mesmin. Dan l’enclos, le cheval pourra faire un bout de course à vos côtés : sympa ! Encore un petit kilomètre de chemin ombragé et voilà le début de la réserve naturelle de la pointe de courpain. Le chemin d’abord vaguement goudronné, puis sablonneux et toujours ombragé conduit en fait au point de jonction loire <-> loiret, terme de votre vagabondage. 

Depuis l’hippodrome, à mon chronomètre, compter environ 40 minutes aller.

Variante : On peut tenter le retour par le “micro sentier” qui borde le loiret. Il faudra dans ce cas accepter d’écarter quelques branches, d’enjamber des souches, de repousser des ronces, de rebrousser chemin dans tel ou tel cul de sac, de se tordre les chevilles dans les ornières creusées par les roues des engins agricoles pour enfin se retrouver dans les champs de pommiers, puis sur une route goudronnée qui vous emmenera tout droit sur le pont Saint Nicolas à Saint Hilaire Saint Mesmin. Le retour vers l’hippodrome peut se faire soit par la piste cyclable qui borde la nationale (bof !) soit par le chemin des moulins d’Olivet (compter 1h15 en tout). voir cet Article 

J’allais oublier ….: la loire a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco. On qualifie aussi souvent la loire de “dernier fleuve sauvage” : ça me fait bien rire !! quand on voit le nombre de barrages, de centrales nucléaires (Belleville, Dampierre, Saint Laurent, Chinon) de stations d’épuration, qui la bordent…

Mais bon, on ne peut pas nier  ….

• que en dépit de tout cela, cela reste assez magique de courir le long de ce fleuve, 
• que la lumière y est toujours belle,
• que les nature y fait son cirque : les sternes animent le ciel, les poissons font de temps en temps du saut en hauteur, les grues et autres échassiers jouent à cache cache sur les ilôts,
• que le niveau d’eau peut varier sensiblement d’une journée à l’autre, ce qui atteste de son caractère imprévisible et sauvage !
• que la couleur de ses eaux varie chaque jour : de l’argent au bleu métallique, ou au brun ocre. Je vous assure, je la traverse au moins 2 fois par jour depuis 20 ans !!

Alors ne boudez pas votre plaisir, allez courir !!