Une course classique pour les orléanais. Pour ce qui me concerne, elle débute au pied de l’hippodrome et du champ de mars, passe par le pont Georges V ; le vrai départ se situant à l’extrémité ouest du canal, rive droite. Mon parcours est ici : http://www.wanarun.net/carte/20283/orleans-ponts-et-passerelles-orl-s.html (22,4kms).

On m’a affirmé qu’en des temps reculés, à cet endroit se trouvait une piscine, je crois d’ailleurs avoir vu de vieilles cartes postales (années 50 ?) qui attestent de ce fait.

Ambiance :

Ce qui rend le parcours original et agréable tient aux faits :

1. qu’on peut, entre loire et canal d’Orléans, emprunter 3 voies parallèles et mitoyennes : 1 – le chemin de halage, allée de sable bien plane ;  2 – la levée, un peu plus haut avec quelques dénivelés ; 3 – le mur de séparation entre loire et canal qui, sur certains tronçons tient lieu de voie piétonne et qui se transforme en bute puis en langue de terre vers Combleux et Chécy ;
2. que tout en traversant successivement : Orléans, Saint Jean de Braye, Combleux et les jours de grande forme : Chécy ; on pourra apprécier les clochers, les placettes, les écluses les ponts et passerelles fleuries (notament à Combleux), qui permettent de franchir le canal à différents endroits ; 
3. qu’il Il y a toujours une jolie lumière !! de belles résidences aux balcons (et parfois piscines) exposées plein sud, face à la Loire ;
4. qu’on peut se désaltérer : ne pas manquer de faire un stop sur la place de Saint Jean de Braye et sur l’entrée du parking de Combleux (face à la passerelle) : des pompes  d’eau potable vous attendent !! Une pompe a été installée en  face du bateau bar O bato en centre ville !  En cas de soif, vaut mieux calculer !!
5. qu’on visitera, à la vitesse du coureur, quelques bonnes tables et terrasses de l’agglomération orléanaise, successivement : les Terrasses du bord de loire à Orléans, les Toqués à Saint Jean de Braye, la Marine à Combleux, le Weekend, place de l’église à Chécy. Mention spéciale,  au tout nouveau restau “le girouet“sur le quai chatelet, restau classe à tendance rustique et bio exposé plein sud avec terrasse face à la loire ! 

Quoi de neuf ?

1. Le bateau bar l’inexplosible est en cessation de paiement, une victime collatérale de la crise ? J ‘y suis allé l’été dernier et j’avais peu apprécié les 3/4 d’heure d’attente et le prix du coca +café qui devait avoisinner les 7 / 8 €uros. Changement d’enseigne, va pour “ô batô” ! 
2. Les chemins longeant le canal sont peu à peu refaits.
3. Une éolienne fraichement restaurée et classée au niveau de l’arrière des fonderies de cloches Bollée, à la limite entre St jean de Braye et  Orléans.

Attention dangers :

1. Circuit à éviter le dimanche après midi, c’est je pense la balade favorite des orléanais, gare aux poussettes !
2. L’été, non seulement vous vous battrez contre votre chronomètre mais aussi contre des nuées plus ou moins compactes de moucherons et autres objets volants, urticants et stridulents qui iront s’enchasser dans vos oreilles, dans vos poils de jambes blonds et légers, dans vos trous de nez, sur l’émail resplendissant de vos dents.  

Variantes :

On peut faire :

1. une petite boucle dans le parc des longues allées, il jouxte la Clinique des longues allées (fléché de puis le chemin haut = la levée) ; 
2. une grande boucle Combleux -> Checy en longeant la loire et Chécy ->Combleux via le canal.  

Ca vous fait saliver ? Alors, chauffez, chaussez vos baskets et …je vous attends avec un Perrier rondelle à la terrasse de la Marine !! 

C’est sûrement l’un des circuits que je pratique le plus assidûment. A cela, plusieurs raisons :

• j’habite à Orléans, dans le quartier du Champ de Mars, il me suffit de sortir de chez moi et le chemin qui longe la loire, vers l’est, me conduit direct à l’île Charlemagne : pratique, pas de perte de temps !!
• des bornes tous les 100 mètres balisent une bonne partie du parcours, bien utile pour se caler un rythme !!
• si l’on excepte la bosse au kilomètre 1, le parcours est relativement plat.
• la durée de ma course peut aisément être modulée en fonction de mon état de forme ou du temps dont je dispose : grande forme -> grand tour de l’île (grand lac et petits lacs, kilométrage estimé à 4.5 kms) ; petite forme ou pas beaucoup de temps -> petit tour (grand lac seul, kilométrage de 3,2 kms).
• on trouve des robinets et des toilettes, (pas toujours très propres mais, bon parfois ça dépanne) à différents points autour de l’île.

Ambiance : Entre le pont Joffre et le pont Georges V, de nombreux canards et cygnes attendent leur ration quotidienne de pain sec. Sur la droite deux immeubles hlm imposants au pied de la RN20 font face à la loire ; originalité ils sont chauffés au bois !  

Entre le pont Thinat et l’île Charlemagne on aperçoit les logements de la Sonacotra à Saint Jean le Blanc. Au pied, le dimanche matin, un marché très animé, à n’en pas douter l’un des plus méconnus et des moins chers d’Orléans.  Côté loire, les sternes ont élu domicile sur une bande de sable qui tient lieu de parking et de dortoir : ça piaille, ça braille, ça couine, ça grince, …. quel raffut !! 

 Autour de l’île, une belle bosse à escalader au kilomètre 1. Eviter le dimanche, les vacances d’été, c’est Orléans plage, embouteillé de baigneurs dotés de parasols et de glacières, de poussettes, de tracteurs en plastique jaune, de vélos à roulettes, etc…

De nombreuses compétitions et manifestations y sont organisées dont le désormais traditionnel challenge de l’Orléanais, inter entreprises, prochain rendez vous en juin 2010. Depuis peu, vient de s’installer un parcours accrobranches qui ma foi, m’a l’air assez sympa et riche en sensations fortes.

Variantes : les grands jours, on peut aussi décider de pousser vers Saint Denis en Val en empruntant une partie de la piste cyclable ” loire à vélo” et la levée à partir de la base de kayak. On peut faire demi tour plus loin vers l’est, au niveau de la carrière ; là, un chemin longe la loire ( et la plage des nudistes) au plus près.  Les vues de la loire et de ses méandres depuis la levée quasi vierge de circulation automobile valent le détour (comme dirait Michelin !).

On peut également pour faire une boucle rive gauche / rive droite traverser la loire en empruntant la voie piétonne qui longe le pont emprunté par les trains. Si vous croisez un train, (Paris Clermont par exemple) : sensations garanties. Attention quand même aux projections de gravillons !